對飛行員而言，「高度」並不只是高度計上顯示的一個數字。高度計其實是利用大氣壓力來推算高度，因此我們必須先告訴高度計：「你要把哪一個壓力面當作高度基準？」
這就是 QNH、QFE 和 QNE 的用途。
而一個容易被誤解的地方是：QNH、QFE、QNE 並不是一般意義上的英文縮寫。它們源自航空無線電通信使用的 Q-code，因此不能單純把每個字母拆成一個英文單字來理解。
QNH：以平均海平面為基準 (True Altitude)
QNH是民航最常見的高度計設定。當飛行員將當地QNH設定進高度計後，飛機的高度計會以平均海平面（MSL, Mean Sea Level）作為高度基準。
因此，如果一座機場的標高是 500 ft：在機場地面設定 QNH → 高度計約顯示 500 ft
也就是：QNH → Altitude above MSL
這也是為什麼航空圖上的機場標高、山脈高度、最低安全高度等，通常都以 MSL 為基準。
QFE：以地面作為基準 (Absolute Altitude)
QFE 的概念比較直觀，如果將 QFE 設定進高度計，在機場基準面上：高度計會顯示 0 ft
假設機場 elevation 是 500 ft：QNH → 地面顯示 500 ft；QFE → 地面顯示 0 ft
因此，使用 QFE 時，高度計所顯示的高度比較接近我們平常所說的 AGL（Above Ground Level）。
QFE 在現代民航的使用已經比 QNH 少，但在部分國家及軍事航空環境中仍然可以看到。
QNE：1013.25 hPa (Pressure Altitude)
QNE 則是另一個非常重要的設定：QNE = Standard Pressure = 1013.25 hPa（29.92 inHg）
它不是以某一個機場或當地海平面氣壓為基準，而是使用國際標準大氣的標準壓力。
設定 1013.25 hPa 後，高度計所顯示的高度會以 Flight Level（飛行高度層）的概念來使用。
例如：18,000 ft → FL180
因此可以簡單記：QNE → 1013.25 hPa → Flight Level
三者到底差在哪裡？
可以用一個簡單的例子理解。
假設在某機場，飛機停在跑道上 Elevation：500 ft QNH：1018 hPa
則高度計顯示： QNH 約 500 ft QFE 0 ft QNE 約 630 ft
QNH 和 QNE 什麼時候切換？
這就會連接到飛行中非常重要的Transition Altitude（TA） 和 Transition Level（TL）。
爬升
起飛後，飛機使用當地的 QNH。
當通過 Transition Altitude：QNH → 1013.25 hPa，之後高度以 Flight Level 表示。
例如：5,000 ft → FL070 → FL100 → FL180
下降
下降進入 Transition Level 後：1013.25 hPa → 當地 QNH，之後高度改以 ft MSL 表示。
那 QNH、QFE、QNE 的「NH、FE、NE」到底代表什麼？
這是很多飛行學生會問的問題。
QNH、QFE、QNE 都是航空 Q-code 的一部分，因此不應該把它們當成一般縮寫。
網路上常會看到的記法： NH = Nautical Height FE = Field Elevation
這些可以幫助記憶，但不是正式的逐字母英文全名。